L'aventure en canoë de Taíno

Les Taínos étaient un peuple ingénieux qui utilisait une technologie minimale pour traverser la mer des Caraïbes depuis l'Amérique du Sud à l'aide de pirogues. L'importance de leurs canots ne peut être surestimée. Les canots faisaient partie de leur vie quotidienne mais étaient également importants pour les rituels, les cérémonies et les voyages. Bien que cela semble incroyable, ils ont pu utiliser de grandes pirogues pour jaillir du continent pour peupler les nombreuses îles des Caraïbes pour former entre eux des groupes, des coutumes et des cultures uniques.

Qui étaient les Tainos ?

Les Taínos étaient un groupe indigène de personnes, qui étaient un sous-ensemble d'Indiens Arawak. Ils vivaient dans la région des Caraïbes à Cuba, Hispaniola (ce qui est aujourd'hui la République dominicaine et Haïti), la Jamaïque, Porto Rico et les Petites Antilles. Généralement un groupe pacifique, il s'agissait des peuples autochtones que Christophe Colomb a rencontrés lors de son arrivée en République dominicaine. Ils vivaient en groupes allant d'environ 2 000 à 3 000 personnes dirigées par un chef, et ils étaient au nombre d'environ 3 millions à la fin du 15^e siècle. Cependant, ils ont été essentiellement anéantis après la conquête espagnole et l'introduction de la maladie, de l'esclavage et du massacre.

« Ils vont à une vitesse incroyable : » Taínos et leurs canoës

Comment les gens ont-ils traversé une étendue d'eau légèrement plus grande que la Méditerranée
Mer et le 7^e le plus grand plan d'eau du monde pour atteindre des îles lointaines ?
Le peuple Taino est un exemple fascinant de l'ingéniosité et de la résilience de l'humanité, car il a navigué en eaux profondes dans des pirogues, laissant la sûreté et la sécurité relatives du continent sud-américain pour traverser des terres inconnues. Dans cet article, nous explorerons qui étaient les Taino, l'importance et la fonction de leurs canoës, et comment ils les utilisaient pour naviguer de la Colombie et du Venezuela aux Grandes et Petites Antilles.

L'importance du canoë

Les Taínos étaient des agriculteurs et des pêcheurs, et leurs canots étaient parmi leurs biens les plus précieux, pour sa grande variété d'utilisations. Ils utilisaient des canoës pour la pêche, le commerce (en haute mer et en eau douce dans les lacs), les voyages, l'exploration, les sports nautiques, la guerre, les cérémonies, les raids, la communication avec les îles locales et le transport quotidien.

Parce qu'il n'y avait pas de gros gibier sur les îles, les Taínos étaient des pêcheurs qualifiés. Dans la pêche en haute mer, ils attachaient un poisson plus petit à une ligne, fixée au canoë, et attendaient une prise plus importante. Les pêcheurs plongeaient alors dans l'eau pour aider à récupérer la prise. Les Taínos pêchaient également dans les forêts d'eau douce ou de mangrove, ramassant des moules et des huîtres. Enfin, ils pêchaient dans les rivières, en utilisant du poison obtenu à partir de plantes locales pour étourdir les poissons assez longtemps pour les ramasser. (Le poison n'a pas affecté la comestibilité du poisson.)

Cependant, les canots n'étaient pas seulement des objets fonctionnels. Les Taínos étaient très fiers de les décorer et de les orner. D'après les archives laissées par Christophe Colomb, nous savons que les canots étaient peints et décorés de métal et transformés en de magnifiques œuvres d'art. À bien des égards, le canot symbolise le mode de vie Taíno. En fait, le mot « canoë » vient de la langue arawak, «Canaoua.”

Comment fabriquaient-ils les canoës ?

Le canoë Taíno a été fabriqué à partir d'un seul arbre. Ils abattaient les arbres ou les brûlaient à la base ; ensuite, ils creusaient le rondin avec des haches de pierre et avec du feu. C'était un progrès lent, et ils avançaient petit à petit le long de la coque jusqu'à ce qu'elle atteigne la forme finale. Certains récits indiquent que les canoës pouvaient transporter jusqu'à 150 personnes, mais le grand navire moyen semble avoir été d'environ 40 à 60 personnes. Cependant, les Taínos fabriquaient des canoës pouvant accueillir d'une personne à 100 personnes. Les grands canoës étaient utilisés pour la pêche en haute mer et le commerce entre les îles individuelles, tandis que les canoës personnels plus petits étaient destinés à un usage quotidien.

La taille des canots dépendait de la taille de l'arbre et, à ce titre, ils n'étaient pas très larges, mais certains rapports indiquent que les canots pouvaient atteindre des tailles allant jusqu'à 100 pieds et 8 pieds de large. Les Espagnols ont admiré la vitesse et la maniabilité des navires, et Columbus a noté qu'ils pouvaient dépasser une barge espagnole, en disant: "Ils vont à une vitesse incroyable."

Une partie de leur rapidité était due aux pagaies qu'ils utilisaient. Bien que très peu de preuves soient laissées aux historiens et aux archéologues, certains artefacts indiquent la variété et la fonction des pagaies. En moyenne, ils mesuraient environ 2,5 pieds de long et peuvent avoir été sculptés avec des décorations pour décrire le statut social particulier de la personne. La forme de la pagaie dépendait de la fonction. Par exemple, des pagaies courtes étaient utilisées pour les eaux relativement calmes (comme les bas-fonds), tandis que les pagaies à lames tranchantes étaient destinées aux coups rapides pour atteindre une vitesse maximale en eau libre. Les Taínos pagayaient à genoux dans le canoë, ce qui assurait la stabilité dans les eaux libres instables.

Certains chercheurs ont fait valoir que les Taínos auraient pu utiliser des voiles dans leurs canoës, mais le consensus majoritaire est que cela est peu probable. Les voiles auraient été volumineuses, créant plus de poids que nécessaire, bouleversant l'équilibre du navire. Par conséquent, les historiens ont conclu qu'ils étaient alimentés par la force humaine, ainsi que par l'aide des courants d'eau et de vent.

Comment ont-ils navigué ?

La meilleure estimation des historiens et des archéologues est que les Taínos ont voyagé de Colombie et du Venezuela de 1200 à 1500 après JC. (Il y a un débat quant à savoir s'ils ont voyagé de Méso-Amérique, bien que cela soit peu probable.) Bien qu'il semble remarquable qu'un peuple précolombien, qui n'utilisait pas de boussoles, d'aimants ou de cadrans solaires, ait pu faire le dangereux voyage de l'Amérique du Sud au Îles des Caraïbes, certains facteurs l'ont rendu nettement plus facile.

D'une part, le temps dans les Caraïbes est assez stable (hormis les ouragans). Les vents étaient prévisibles, tout comme les courants d'eau. Sans devenir trop technique, les courants d'eau dans les Caraïbes forment naturellement une sorte d'autoroute aquatique. Pensez aux marcheurs rapides dans les aéroports ou les escalators : les courants, ainsi que la capacité de ramer comme un tout cohérent en groupes, ont considérablement accéléré leur voyage.

De plus, les Taínos ont pu profiter de la prévisibilité de la météo pour planifier leurs voyages longue distance, entrepris principalement de mars à août. Ils ont pu utiliser l'étoile polaire et les constellations comme guide pour atteindre les îles de l'autre côté de la mer. De plus, les îles sont relativement proches les unes des autres, ce qui facilite le commerce et la communication. De cette façon, la mer a fonctionné comme un excellent connecteur entre les différentes tribus Taíno.

Vivez une expérience Taíno

Curieux de connaître la vie quotidienne des Taínos ? Avec l'activité Taíno Canoes, vous serez transporté dans le temps pour découvrir le monde des peuples autochtones de la République dominicaine.

Le canoë était sans doute la partie la plus importante de la vie des Taínos. Avec lui, ils pêchaient, voyageaient vers des îles plus petites, communiquaient avec d'autres tribus et rendaient visite à des chamans pour des rituels, des guérisons et des prophéties. Chez Booking Adventures, nous voulons vous immerger dans le monde des Taínos.

Dans cette activité, vous partirez dans les canoës fabriqués à la main, tout comme le faisaient les Taínos. Vous entendrez de nombreux sons qui ont marqué leur lien avec la nature : l'appel des grues, le plongeon des crabes dans l'eau et le doux clapotis des vagues contre les formations rocheuses naturelles. Les arches des racines de la mangrove vous rappelleront les cathédrales, et en effet, les Taínos (bien qu'ils n'aient pas d'églises) étaient profondément spirituels. Une fois que vous serez parti avec notre guide, vous apprécierez la riche variété d'oiseaux, de reptiles et de poissons des mangroves. Laissez-vous éblouir par le scintillement des vagues qui clignotent dans la lumière du matin, les montagnes de Samaná au loin et le vert émeraude des palmiers qui se balancent.

Ensuite, vous pourrez visiter certaines des grottes qui étaient particulièrement importantes pour les Taínos. Ils ont voyagé de grotte en grotte pour rendre visite aux sages, se mettre à l'abri des ouragans et servir de points de rencontre avec d'autres tribus. Une fois dans les grottes, vous pourrez apprécier le silence et l'aura sacrée de l'espace. Vous verrez certaines des gravures rupestres, appelées pétroglyphes, qui représentent leurs divinités et leurs esprits. Enfin, vous pourrez déguster certains des mêmes fruits tropicaux que Taínos a cueillis avant de retourner au point de rendez-vous.

Au cours de cette visite, nos guides experts décriront les nombreuses utilisations du canoë, comment les Taínos vivaient avant l'époque de Christophe Colomb et comment la forêt de mangrove est essentielle à la santé de l'environnement.

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